En salle, à partir de documents d’archives et de plans puis, en visite, l’intervenante reprend les grandes étapes de construction et de restructuration de la gare Saint-Charles.
L’ingénieur Gustave Desplaces construit la gare en 1848 pour la Compagnie du chemin de fer d’Avignon à Marseille. Sous forme d’un corps de bâtiments en U autour d’une grande verrière, elle surplombe la ville depuis le plateau Saint-Charles. En 1925, grâce à l’escalier monumentale, elle communique avec le centre-ville.
Un premier agrandissement est réalisé après la Seconde Guerre mondiale. L’entresol est progressivement aménagé pour accueillir, entre autres, la billetterie.
Entre 1970 et 1980, elle subit des aménagements successifs qui la rendent petit à petit non fonctionnelle. À la fin des années 1990, un grand projet de réaménagement, signé par l’architecte Jean-Marie Duthilleul, est programmé, incluant la gare routière et les quartiers environnants pour l’arrivée du TGV Méditerranée.
